O retardo mental é, essencialmente, uma alteração grave da mente que se manifesta como uma perturbação do desenvolvimento, ao qual se podem associar distúrbios de personalidade, conduta, linguagem, funções perceptivas e motoras, como também pequenas ou grandes malformações somáticas. Trata-se de uma síndrome complexa, uma condição-limite marcada pelo déficit da compreensão, da crítica e da autonomia. /n/nSabe-se, no entanto, que a mente humana sempre apresenta compensações, seja por impulso espontâneo, seja por exigências de adaptação ao ambiente, ou ainda por utilização dos estímulos reabilitadores. /n/nÉ a partir dessa premissa que os autores, especialistas em neuropsiquiatria infantil, reúnem suas experiências clínicas, visando oferecer subsídios não só aos agentes de saúde, assistentes sociais, professores e educadores, mas também aos familiares de crianças e adolescentes diagnosticados com deficiência mental. Segundo eles, uma avaliação correta da patologia necessita de muitos instrumentos e profissionais especializados, que precisam antes de mais nada compreender e então intervir, desde muito cedo, com técnicas de reabilitação e recuperação, de modo a possibilitar à criança, e posteriormente ao adolescente e ao adulto, o melhor desenvolvimento das suas habilidades, garantindo a conquista de sua autonomia e o direito de sua realização afetiva, familiar e social./n