Não é nem ao vapor de água ou outros líquidos, nem ao ar comprimido ou outros gases elásticos, nem às misturas explosivas suscetíveis de produzir uma ação mecânica, que Robur foi pedir a potência necessária para sustentar e mover o seu aparelho. Foia electricidade, esse agente que será um dia a alma do mundo industrial. Mas nenhuma máquina eletromotriz o produzia; apenas pilhas e acumuladores. Quais são porém os elementos que entram na composição daquelas pilhas e que ácidos os põem em ação? Nisso consistia o segredo de Robur.