Personalidade excêntrica no círculo dos simbolistas franceses, amigo de Mallarmé e Huysmans, Villiers de l'Isle-Adam é o autor da obra que inspirou O Castelo de Axël, ensaio em que o crítico Edmund Wilson rastreia as origens da literatura do século XX, fazendo da personagem de Villiers um dos protótipos do escritor do nosso tempo. A Eva Futura, publicado em 1886, confirma o caráter antecipatório de sua obra e pode ser considerado um dos precursores imediatos do gênero ficção científica. Ao utilizar como personagem central do romance o inventor Thomas Edison (então ainda vivo), criador de um autômato que é o protótipo da mulher perfeita, Villiers anuncia o processo de ficcionalização da realidade e ironiza uma certa noção de progresso, em que se chocam a promessa de redenção pela máquina e a impotência em resolver questões cruciais do ser humano.