Este livro se destina a profissionais, estudantes e pesquisadores que desejam realizar uma avaliação de políticas, programas ou práticas de saúde. O livro apresenta conceitos, abordagens e estratégias que resultam, em sua maioria, de métodos e técnicas testados pela autora e colaboradores ao longo dos últimos 20 anos em investigações avaliativas. Como o estudo da metodologia das avaliações não pode estar dissociado de investigações concretas, o livro traz variados exemplos, inclusive de articulação entre diferentes métodos: inquéritos populacionais, estudos ecológicos, estudos de caso, estimativas rápidas etc., além de técnicas de coleta de dados, como entrevistas estruturadas, entrevistas em profundidade, observação, análise documental etc. É feita a diferenciação entre pesquisa avaliativa e avaliação para a gestão. A primeira parte de uma pergunta não respondida pela literatura especializada e resulta em novos conhecimentos científicos. A segunda parte de uma pergunta estratégica para o gestor e resulta em conhecimentos relevantes para a tomada de decisões, como ampliar um programa, contratar pessoal, introduzir uma nova tecnologia etc. "Toda avaliação produz resistências, sobretudo por revelar problemas e insuficiências dos serviços e programas avaliados. Contudo, como todo conhecimento relevante, em algum momento, em algum lugar, poderá ser apropriado por gestores envolvidos com o aperfeiçoamento das políticas e práticas de saúde", lembra a autora.