Este clássico dos estudos de gênero questiona a posição subalterna das mulheres nos cuidados de saúde na segunda metade do século XX. Para responder por que os médicos eram quase sempre homens e as mulheres, enfermeiras, Ehrenreich e English resgatamo papel das parteiras e curandeiras antes do estabelecimento da medicina e explicam como elas perderam espaço para homens de classe média em um violento processo que restringiu o acesso da população à saúde, conferiu autoridade inquestionável ao médico e relegou o conhecimento das chamadas "mulheres sábias" à superstição.