O livro baseia-se nos relatos transcritos por Dom João VI, em seus diários, sobre o cotidiano da Corte Portuguesa, durante a travessia marítima para o Brasil, em fuga por causa da invasão napoleônica, em 1808, comandada pelo general francês Junot, que chegou às portas de Lisboa enquanto toda a estrutura administrativa, econômica, cultural e social da capital era transferida para uma das suas colônias mais distantes: o Brasil.