Nos anos 1950 um grupo de bispos do Nordeste presbíteros e leigos empenhava-se para que a Igreja se colocasse em sintonia com as aspirações do povo. Desse grupo fazia parte o então Secretário Geral da CNBB Dom Helder Camara que por sua atuação pode ser identificado como precursor do Concílio Ecumênico Vaticano II. O papel desempenhado por Dom Helder nos bastidores do Concílio e o modo como encarava sua missão evangelizadora à frente da Arquidiocese de Olinda e Recife quando teve oportunidade deimplementar as orientações do conclave estão explicitadas em 2.122 cartas que ele escreveu a seus auxiliares e amigos durante 20 anos coroando um epistolário que inclui cerca de 650 discursos e sermões e 7.500 poemas-meditação. As cartas integram a Coleção Obras Completas de Dom Helder Camara publicadas em três volumes- 'Circulares Conciliares' escritas em Roma durante as quatro sessões do Concílio; 'Circulares Interconciliares' escritas no Recife no intervalo entre as sessões; e 'Circulares Pós-Conciliares' escritas de 1965 (dois dias após o término do Concílio) até meados de 1967. Cada volume da coleção tem três tomos.