Por toda parte, na Europa, na Ásia, nas Américas, surgem autores criativos que conseguem olhar para o passado sem ficar presos à nostalgia ou à decepção, e que produzem uma crítica do pensamento revolucionário que é ao mesmo tempo renovadora e atentaàs formas novas de contestação ao capitalismo que os movimentos sociais vão produzindo, com insuspeitada energia, mundo afora. Este livro de Domenico Losurdo é obra fundamental nesse processo de retomada do pensamento de esquerda. Historiador e pesquisador eminente, o autor vai longe na pesquisa dos movimentos sociais que no passado tiveram auge e depois sofreram derrotas, desde a revolta dos judeus contra o Império Romano, mas detendo-se naturalmente com mais atenção na Revolução Francesa e naComuna de Paris, a fim de situar e analisar no tempo a Revolução Russa, com suas grandezas, suas fragilidades, sua herança. Losurdo mostra as mil artimanhas com que o anticomunismo intimida, emprisiona ou até fascina os comunistas abalados pela derrota da URSS. Faz um histórico das múltiplas pressões que levaram a essa derrota, aponta com desassombro as falhas internas que enfraqueceram o regime soviético, sem se curvar porém à propaganda negativa maciçamente divulgada pela mídia ocidental a respeito dele. A Revolução Chinesa, outro grande movimento que marcou o Século XX, mas que permanece em constante evolução e desafia o entendimento do mundo político e intelectual, é o segundo grande tema do livro, que se enlaça com o primeiro e lhe dá.