As ciências constituem o factor decisivo no desenvolvimento das sociedades, como o demonstra o avanço tecnológico. Contudo, grande parte das pessoas parece estar afastada do desafio que representa a aquisição de competências nas áreas científicas, técnicas e humanísticas, considerando-as domínio de especialistas de que se sentiriam excluídas. Mas não foi sempre assim; partilhando origens comuns, a ciência e a filosofia (o saber geral) caminharam a par durante séculos. É uma simbiose renovada entre cultura humanista e cultura científica que esta obra pretende alcançar, traçando a evolução das grandes disciplinas, desde as origens (domínio do fogo, invenção dos números, observação do céu. Este volume trata dos seguintes campos do saber - ciências da terra, ciências da vida.