este livro analisa como nascem, evoluem e são frustrados três projetos de democratização radical na américa latina nos primórdios do imperialismo. a partir de perspectivas teóricas e políticas diferentes, josé martí (1853-1895) em cuba, juan b. justo(1865-1928) na argentina e ricardo flores magón (1874-1922) no méxico, lideraram esforços de subordinar o desenvolvimento capitalista aos desígnios da sociedade nacional. o êxito em desencadear os processos que objetivaram a guerra da independênciaemcuba, a reforma política na argentina e a revolução mexicana - atesta a sintonia de suas propostas em relação aos dilemas que enfrentaram. por outro lado, o malogro do ideário democrático que defenderam indica a força dos constrangimentos estruturais que obstam a consumação da nação na américa latina, naquela circunstância como na atualidade.