O que é a religião? Raramente colocada num tempo em que volta a ser tema de primeira página, a questão da natureza da religião, do que significa e de quais são as suas funções, é essencial. Na linha das grandes definições antropológicas, o autor rejeita a religião como sendo a revelação de uma transcendência ou de um sagrado, mas não revela, por isso, uma maior adesão à ideia, diferentemente expressa, de que ela seria o fruto duvidoso da miséria do pensamento humano. Ela é a obra necessária, nodecurso da qual as sociedades, graças à tradição e ao ritual, inventam, descobrem e elaboram valores - o poder, a lei, a pessoa -, sem os quais a humanidade não poderia existir. Tradição e ritual, onde a religião cria e recria a sua actividade simbólica, apresentam, sem dúvida, um aspecto "conservador", mas a sua faceta demasiado esquecida é a capacidade permanente que possuem para gerar e produzir formas religiosas novas e diferenciadas. É necessário que nos esforcemos por ver a religião tal co