Com base na obra de Gilberto Freyre, Fátima Quintas analisa as relações de gênero, em especial das mulheres na vida cotidiana dos engenhos de cana-de-açúcar. Brancas, índias e negras constituíram a identidade nacional e definiram a vida da casa-grande e mesmo subjugadas participaram ativamente da construção da história do Brasil.