Conhecer o sentido e a origem das leis vigentes, canónicas e civis, é fundamental para melhor as compreender e aplicar. Mas isto não é possível sem o estudo da história do Direito Canónico, que mostra que a proteção da "coisa justa" se conseguiu de muitos modos ao longo do tempo, desmontando assim o positivismo jurídico que faz coincidir "o justo" com o "legal". Graças ao olhar crítico da História compreendemos que as normas são sempre perfectíveis para estarem ao serviço da justiça, que as precede e orienta.