Muitas coisas de Santo Tomás são de impressionar. Entre elas, o fato de que ainda muito jovem já tivesse descoberto o que seria o eixo de sua doutrina madura: a distinção real entre essência e ser. É verdade que entre o Tomás júnior e o Tomás sêniorhouve efetivo progresso doutrinal; sempre, porém, em torno da referida distinção, como se pode comprovar no fundacional Do Ente e da Essência, que ele escreveu quando tinha cerca de 24 anos, e cujo comentário pelo Cardeal Caetano finalmente vem a lume